در سال 1981 (1360) نخستین نشانه بالینی نوعی بیماری گزارش شد که بعدها به ایدز معروف شد. امروز بعد از 30سال بیش از 35میلیون نفر در جهان مبتلا به اچ ای وی هستند و بیش از 30میلیون نفر بر اثر ایدز درگذشته اند. اما سال ها تلاش برای مهار این همه گیری، پیشرفت ها و تحولات بسیاری را در برداشته است. میلیون ها نفر در سراسر جهان از بیماری های ناشی از اچ ای وی می میرند اما اثرات گسترش اچ ای وی تنها در مرگ و میر افراد خلاصه نمی شود.

اچ ای وی برتمام جوانب زندگی اثر گذاشته است از اقتصاد گرفته تا فرهنگ، از سیاست گرفته تا مذهب. این دوره سی ساله شاهد پژوهش ها و تلاش های بی سابقه فردی و گروهی دانشمندان، پزشکان، پرستاران و دیگر فعالان در سراسر جهان برای پاسخ به این همه گیری بوده است؛ شاهد فعالیت کسانی که برای درک بهتر این که «چه اتفاقی افتاده» و «چگونه می توان آن را مهار کرد؟» کوشش کرده اند.