جورج اوروِل در اين کتاب، دنيايي را توصيف مي‌کند که تحت کنترلِ حزبي ديکتاتوري و تماميت خواه است. نفوذِ حزب به قدري زياد است که نه تنها رفتار انسان‌هاي جامعه تحت کنترل است بلکه افکار و اميال آن‌ها نيز همواره تحت مراقبت است.
قدرت مطلق و حاکم، ناظر کبير (Big Brother) است. او به ظاهر رهبر جامعه است اما افراد جامعه بايستي او را چون خدا پرستش کنند، در حاليکه هيچ رفتار و کرداري مخالف با گفته‌‌هاي او حتي در نهانِ وجودشان نباشد. در دنياي ???? دوستي و عشق ممنوع و حزب همواره مراقب افراد جامعه است. نه تنها مراقب رفتار و گفتار بلکه افکار و اميال آن‌ها نيز توسط پليس فکر کنترل مي‌شود. همه جا پر از ميکروفون‌هاي مخفي و جاسوس‌هاي حزب است و در خانه‌ها نيز تله اسکرين‌ها يا صفحات سخنگو همانند راديو علاوه بر پخش اخبار مانند دوربينِ مدار بسته‌اي تصاوير خانه‌‌ها را مخابره مي‌کنند. حکومت به طور مداوم تاريخ را تحريف مي‌کند تا مردم متوجه گذشته نشوند و بپذيرند که زندگي آنها رو به بهبودي است و ناظر کبير تنها اميد و منجي آنهاست. حال آنکه در چنين فضاي خفقاني اگر کسي دست به عصيان و انجام عملي خلاف مقررات بزند چه سرنوشتي خواهد داشت؟