برای ثبت اختراع یا ثبت یک علامت تجاری یا طرح، خواه ملی باشد یا بین المللی، جدید بودنِ ادعای مالکیت در آن درخواست بررسی می شود.
به این منظور حجم عظیمی از اطلاعات کاوش می شوند. به این دلیل سازمان جهانی مالکیت فکری، نظام طبقه بندی بر اساس گروه فن آوری را تشکیل داده است که اطلاعات مربوط به ابداعات و اختراعات را به ساختارهایی قابل مدیریت تبدیل نموده است. این طبقه بندی توسط بسیاری از کشورها که حتی عضو توافقات مربوط نیستند نیز مورد استفاده قرار گرفته است و به ترتیب به: بخش، زیربخش، طبقه، طبقه فرعی، گروه اصلی و گروه فرعی تقسیم می شود.