از دیرباز موسیقی حین مناسک مذهبی ، کار کردن ، آیین های درمانی ، جشن ها و مراسم اجتماعی بکار گرفته می شد و در چند سده ی اخیر است که موسیقی به عنوان یک فعالیت علمی مستقل در آمده است.
به اعتقاد گاستن (۱۹۶۲) مهمترین عناصر تشکیل دهنده موسیقی عبارتند از : ریتم (ضرباهنگ) و ملودی (آهنگ) که از طریق آنها ایده و احساسات منتقل می شود.