فرانتس دورش در جنگ جهانی اول حضور داشت و سال 1917 به درجه گروهبانی رسید. سال 1919 پس از جنگ به سپاه آزاد پیوست و در سرکوبی جمهوری تازه تاسیس سوسیالیستی باواریا شرکت داشت. تحصیلاتش را در رشته مهندسی عمران دانشگاه شهر اشتوتگارت به پایان رساند.
وی در پروژه های بزرگ عمرانی رایش انجام وظیفه کرد.