بيشتر فضاپيماها به خاطر نوع سوختي كه مصرف مي كنند ظرفيت فعاليت محدودي دارند. فضاپيماها با رفتن به مكان هايي مثل سيارك ها و سپس برگشت به زمين نيروي محركه شان را مصرف مي كنند و به همين دليل سفر آنها گران تمام مي شود. درنتيجه محققان در جست وجوي راه هاي جديد و بهتري هستند تا فضاپيماها را مدت طولاني تري در حال حركت نگه دارند. بادبان خورشيدي جاذبه زيادي براي محققان دارد چراكه با استفاده از آفتاب خودش به صورت يك نيرو محركه كار مي كند و هرگز نگراني اي بابت تمام شدن سوخت آن وجود ندارد.