طالعات نشان می دهد که فعالیت برخی ژن ها در زمستان افزایش می یابد و سبب افزایش التهاب بدن می شود؛ این امر بدن را محافظت می کند ولی خود می تواند عامل بروز بیماری های مزمن باشد. به همین دلیل است که بیماری های خود ایمنی مانند آرتریت روماتویید، در زمستان تشدید می شوند.

این یافته همچنین افزایش بروز بیماری های عفونی در زمستان و آلرژی در بهار را توجیه می کند.

شرایط محیطی مانند استرس نیز در تقویت و تضعیف سیستم ایمنی موثر هستند.