در سال های ۱۹۶۰ پاتایا یک دهکده ی کوچک ماهیگیری بود. بعدها در طول جنگ ویتنام که در اطراف U-Tapao و یا مناطق دیگر مستقر بودند، شروع به بازدید از پاتایا کردند. بر اساس یک داستان تایید نشده یک گروه ۵۰۰ نفری از سربازان آمریکایی که در پایگاه نظامی Korat مستقر بودند؛ در ۲۹ ژوئن ۱۹۵۹ برای یک هفته استراحت به پاتایا برده شدند. آن ها خانه هایی از تایلندی ها در انتهای جنوبی ساحل کرایه کردند. علی رغم مدت کوتاه اقامتشان آن ها زمان خوبی را در این منطقه گذراندند. بعد از آن نام پاتایا به سرعت در میان دیگر سربازان آمریکایی پخش شد. بعد از رشد و توسعه ی این منطقه پاتایا یکی از سواحل تفریحی محبوب در تایلند شد. امروزه سالانه ۴ هزار گردشگر از پاتایا دیدن می کنند. هتل ها و اقامتگاه های تفریحی بسیاری جایگزین کلبه های چوبی ماهیگیران در ساحل شده اند. یکی از بزرگترین مراکز خرید ساحلی موجود در آسیا، سنترال فستیوال هم در پاتایا می باشد. امروزه پاتایا در تلاش است تا تصویر گذشته خود را پاک کند و به یک استراحتگاه خانوادگی تبدیل شود.