از چامسکی به عنوان بنیانگذار زبان شناسی مدرن یاد می‌شود. او انقلابی در حوزه زبان شناسی به وجود آورد. نظریه معروف وی دستور زایشی است که در دهه ۶۰ میلادی انقلابی در زبان‌شناسی معاصر ایجاد کرد.