یش از100 سال پیش زمانی که کشتار فیل ها برای به چنگ آوردن عاج و ساختن وسایل تزئینی به اوج خود رسیده بود و خطر انقراض ، فیل ها را تحدید میکرد اعلام شد به كسي كه قادر باشد جانشيني براي اين ماده يعني عاج بيابد، جايزه اي تعلق خواهد گرفت و در حالي كه بسیاری از دانشمندان مشغول آزمون و خطا روی این طرح بودند و شبانه روز فعاليت های آنان ادامه داشت ، «جان هيات» و برادرش«ايساياهيات» سلولوئيد را كشف كردند و در سال 1870 آن را به ثبت رساندند.