مدت کوتاهی پس از پایان جنگ جهانی اول گروهی از افسران سابق ملی گرای ارتش آلمان، یگان نظامی غیر دولتی را تشکیل دادند با نام (سپاه آزاد). این سپاه به منظور دفاع از مرزهای آلمان (به ویژه شرقی) که پس از جنگ جهانی اول بخصوص در سال های ابتدایی بدون دفاع بود و همچنین مقابله با حمله ی احتمالی ارتش سرخ پدید آمد.
در این راه سپاه آزاد از حمایت های برخی افسران ارشد ارتش جمهوری وایمار (رایشزوهر) نیز برخوردار بود. سپاه آزاد متشکل بود از افسران سابق ارتش، سربازان مرخص شده از خدمت، علاقه مندان به نظامی گری، ملی گریان متعصب و جوانان بیکار که در ابتدا توسط افسران کارآزموده ای همچون کاپیتان (کورت فون اشلایسر) و (فرانز ریتر فون ایپ) سازماندهی شدند. کاپیتان اشلایسر از افسران بخش اطلاعات رایشز وهر بود که به همراه گروهی دیگر از افسران ارتش مخفیانه به تجهیز سپاه آزاد می پرداختند.