در قرون وسطی و یا حتی نیمه ی نخست قرن بیستم بسیاری از مسیحیان و یهودیان مجودات زنده را برای یافتن موارد علمی یا جادوگری و خیالی به صورت زنده کالبد شکافی میکردند. در این نوع کالبد شکافی جانور یا بیهوش میشد یا به طور کاملا هوشیار به سختی به یک میز یا تخت بسته میشد و سپس عمل کالبد شکافی بر روی جانور بخت برگشته انجام میگرفت. دولت نازی نخستین دولت در تاریخ بود که هرگونه کالبد شکافی را بر روی هر گونه حیوان زنده مطلقا ممنوع اعلام کرد.