نخست ، کرنش عمودی در یک عضو ا بر حسب تغییر شکل عضو در واحد طول تعریف خواهیم کرد. با رسم منحنی تنش نسبت به کرنش ، وقتی بار وارد شده ، بر عضو را افزایش دهیم ، نمودار تنش – کرنش را برای آن ماده به کار رفته به دست می آوریم. از چنین نموداری می توانیم بعضی از خواص مهم آن ماده ، مانند مدول کشسانی و شکنندگی(تردی) یا شکل پذیری آن را تعیین کنیم.