گویا دولت هخامنشیان نخستین حکومتی بود که به اهمیت راه ابریشم و لزوم گسترش آن پی برد و در راه گسترش آن کوشید. «قدیمي‌ترین راه بزرگ ایران، جاده شاهی بود که از بابل شروع مي‌شود و با گذر از تنگنای زاگرس به کرمانشاهان واکباتان (همدان) مي‌رسید؛ از آنجا به ری مي‌رفت و در امتداد جنوب البرز به باکتریا (بلخ) مي‌انجامید.