نقاشی روی غارها نشان می‌دهد حدود ۸۰۰۰ سال پیش، عسل برای اولین بار توسط انسان‌ها استفاده می‌شد، هر چند که هیچ مدرکی برای نگهداری و پرورش زنبورها تا ۲۴۰۰ سال قبل از میلاد وجود ندارد. عسل یکی از موادی است که در بسیاری از دوره‌ها و فرهنگ‌ها مختلف کاربرد داشته و دارد. بیش از ۴۰۰۰ سال پیش عسل در پزشکی سنتی آیورودا مورد استفاده قرار گرفته، جایی که به نظر می‌رسید در درمان اختلالات گوارشی و عدم تعادل در بدن موثر باشد.