غذاهای فراوری شده در رژیم های غذایی لاغری جایی ندارند. آن ها مقصر اصلی در اپیدمی چاقی، افزایش فشار خون، افزایش خطر ابتلا به دیابت نوع 2 در کشورها می باشند. اما غذاهای فراوری شده بیشتر از یک بسته ماکارونی و پنیر، چیپس سیب زمینی و همبرگر هستند. ممکن است از شنیدن اینکه نان گندم کامل، سوپ های خانگی و یا سیب قطعه قطعه شده هم غذاهای فراوری شده هستند، شگفت زده شوید.

درحالیکه برخی غذاهای فراوری شده باید با احتیاط مصرف شوند، بسیاری از آن ها اجازه ورود در یک رژیم غذایی متعادل را دارند. در اینجا نحوۀ جداسازی مواد غذایی مغذی از غیر مغذی ها را بیان می کنیم.