مالیات بر ارزش افزوده یکی از تقریبا ساده ترین و رایج‌ترین مالیات‌ها در دنیاست. مالیات بر ارزش افزوده در واقع ما به التفاوت ارزش ستانده و ارزش داده است. البته در قانون به دلیل ایجاد شیوه مطلوب اجرایی، تعریف بالا با ترکیب مفاهیم و استانداردهای حسابداری ترکیب شده است. بنابراین می‌توان گفت ارزش افزوده فرق بین ارزش کالا و خدمات عرضه شده با ارزش کالا و خدمات خریداری شده یک فرد در یک دوره زمانی معین است. پس مالیات بر ارزش افزوده نوعی از مالیات چند مرحله‌ایست که در گامهای مختلف تولید و یا خدمت ارائه شده دریافت می‌شود. در واقع این نوع مالیات در چند مرحله خرید کالاها و خدمات با واسطه را از پرداخت مالیات معاف می‌کند.